Kan Zika-virus skade småbørn? Forældre bør få deres børn testet

Da de første tilfælde af Zika-virus blev registreret i USA, et så langt nord som Boston, er bekymringen steget støt over spredningen af ​​sygdommen og dens virkninger. Selvom virussen menes at kun være alvorligt skadelig for gravide på grund af den virkning, den kan have på fostre, undrer mange sig: Hvis virussen kan skade ufødte babyer, kan Zika-virussen skade småbørn? Truslen ligner enhver anden infektion hos små børn, selvom forældre bør søge test så hurtigt som muligt, hvis de mener, at deres barn er inficeret med Zika.

Lederen for Verdenssundhedsorganisationen sagde torsdag, at sygdommen «spredte eksplosivt» over hele Amerika, ifølge CNN. New York Times rapporterede, at «så mange som fire millioner mennesker kunne blive smittet ved udgangen af ​​året.» Centers for Disease Control and Prevention har udsendt rejseadvarsler for mere end 20 lande i Sydamerika, Caribien og Latinamerika . Disse advarsler er især rettet mod kvinder, der er gravide eller kan blive gravide i det næste år. Virussen er blevet knyttet til en ødelæggende tilstand hos nyfødte kaldet mikrocephaly. Det får nyfødte til at blive født med små hoveder, hjerneskade og andre udviklingsmæssige problemer. Muligheden for, at Zika-viruset og denne tilstand er forbundet, dukkede først op i oktober, da Brasilien oplevede et stort opsving i antallet af tilfælde af mikrocefali.

For voksne, der ikke er gravide eller ikke vil være, betragtes infektion ikke som alvorlig. Symptomer kan omfatte udslæt, lyserødt øje, ømme muskler og led og feber. De kan vare op til en uge. Rejsende, der viser symptomer, opfordres stadig til at søge test til sporingsformål, men der er ingen dødsulykker af Zika-viruset registreret i USA. Når det gælder små børn, især småbørn, kan enhver aggressiv virus være farlig på grund af deres svagere immunsystem. Hos småbørn ser Zika-virussen ud som en influenza og kræver den samme behandling. Forskellen er, at der er mulighed for langvarige påvirkninger, hvis dette barn blev inficeret i utero. Hvis Zika-virussen blev overført fra en mor til et barn, selvom det pågældende barn ikke har mikrocefali, bør barnet testes. Føderale sundhedsembedsmænd rapporterede, at virussen kan forårsage defekter i hørelse og syn samt andre problemer, selvom de ikke umiddelbart er synlige. Der er ingen vaccine mod Zika-virussen.

Hvis et barn nu er født sundt og får Zika-virussen fra en myggestik eller enhver anden transmission, der ikke er fra mor til foster, er der intet som bevis for, at det vil føre til varige udviklingsproblemer. Sundhedsembedsmænd opfordrer stadig forældrene til at søge lægehjælp, hvis et barn viser symptomer på infektion, så de kan testes.

Kunne den øgede Zika-trussel påvirke småbørn? Der er stadig mange spørgsmål

Efter en indrømmelse fra Centers for Disease Control tirsdag om, at Zika-virussen er "skremmere" end oprindeligt troet, spekulerer forældre overalt: kunne den øgede Zika-trussel påvirke småbørn? Ifølge BBC News talte Dr. Anne Schuchat fra CDC med journalister under en briefing i Det Hvide Hus og forklarede, at jo mere de lærer om sygdommen, desto mere bekymrede bliver de. En af disse bekymringer? At Zika-viruset kan have en endnu farligere virkning på fostre til gravide kvinder, der får det. Ifølge Dr. Schuchat kunne Zika være forbundet med andre komplikationer ud over mikrocefali, såsom for tidligt forårsaket og synssvækkelse. Indtil videre har der ikke været noget, der tyder på, at børn, der får Zika efter fødslen, vil have en øget risiko for helbredsmæssige problemer over symptomerne, som Zika-virus allerede er kendt for at forårsage, men i betragtning af at der stadig synes at være en masse information ukendt om Zika-virussen, er det stadig bestemt foruroligende.

CDC's advarsel vedrører især som varmere vejr - og derfor ankommer myggesæsonen i Nordamerika. Ifølge Dr. Schuchat menes Aedes aegypti-myg (alias, den, der er ansvarlig for Zika-transmission), at være til stede i 30 stater, hvilket er mere end det dobbelte af, hvad der oprindeligt blev troet. Og selvom de 346 bekræftede tilfælde af Zika i De Forenede Stater stammer fra rejser, antyder eksistensen af ​​Zika-myg i så meget af landet bestemt, at der kunne være hjemmearbejde sager i horisonten.

Så hvad ved vi i det mindste om Zika-virussen og dens virkninger på andre mennesker end gravide kvinder og fostre? Indtil videre ser det ud til, at voksne og børn, der får Zika, sandsynligvis ikke vil have ødelæggende virkninger. Ifølge CDC har de fleste mennesker, der får Zika, ikke engang nogen symptomer, og dem, der gør, vil sandsynligvis opleve relativt milde symptomer som feber, udslæt, ledssmerter eller lyserøde øjne. Selvom det ikke ser ud til, at børn er i en større risiko for Zika-relaterede komplikationer (medmindre de selvfølgelig har påført virussen i utero), er der et lille barn og børnespecifikt spørgsmål at overveje: en af ​​Verdenssundhedsorganisationens foreslåede forebyggelsesmetoder ved hjælp af en mygafvisende spray med DEET er noget, som forældrene skal være forsigtige med.

Mens DEET er godkendt til at være sikkert for børn, foreslår Kids Health, at forældrene skal tage forholdsregler, når de bruger det. Specielt bør forældre, «vælge en afvisende middel med højst 10 til 30 procent koncentration af DEET, » og skal sigte mod at bruge den laveste koncentration, der er nødvendig. DEET bør ikke genanvendes i løbet af en 24-timers periode og bør heller ikke anvendes til spædbørn yngre end to måneder gamle.

Selvom den herskende meddelelse ser ud til at være, at Zika for de fleste mennesker sandsynligvis ikke er farlig, ifølge Telegraph, kan der være tegn på, at Zika-virus hos voksne forbinder med nervesygdomme som encephalitis og myelitis. Dette kan potentielt forårsage komplikationer som «svaghed, følelsesløshed og tab af balance og syn, [og] symptomer, der ligner multiple sklerose» hos voksne, der har fået Zika-viruset, hvilket ville bestride ideen om, at Zika ikke er farlig for størstedelen af voksne. Neurologen bag påstanden, Dr. Maria Lucia Brito, bemærkede dog, at hendes undersøgelse var lille, og at mere forskning i det mulige led var nødvendigt.

$config[ads_text5] not found

Bundlinjen for forældre? Nå, eksperter ved det stadig ikke nøjagtigt. For tiden ser forebyggelse med bugspray og passende beklædning ud til at være den bedste strategi, mens forskere og regeringer forsøger at få en mere grundig forståelse af, hvad de gør op imod.

Hvordan påvirker Zika småbørn?

Mint-billeder / Getty-billeder

Mere i småbørn

For kun få år siden bragte Zika-virussen overskrifter over hele verden. Zika er en trussel mod gravide kvinder og spædbørn i mange myg-inficerede områder i hele verden. Mængden på, hvor mange spædbørn Zika har påvirket, er vanskelig at bestemme, da det ikke er bevist med 100 procent sikkerhed, at Zika forårsager komplikationer såsom mikrocefali. Verdenssundhedsorganisationen bemærker imidlertid, at det er «bredt accepteret», at de to tilstande er forbundet, og i mange tilfælde af spædbørn, der har haft mikrocefali, er virussen blevet bekræftet, hvilket fører til, at lægerne yderligere forbinder virussen med komplikationen.

I Brasilien, et af de områder, der har set det største antal tilfælde af Zika, rapporterede Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at der gennemsnitligt blev rapporteret om 164 tilfælde af mikrocefali mellem 2001 og 2014. Mens ikke hver eneste af disse sager kunne bevises at være forårsaget af Zika, antallet antyder et klart link. Og det er kun et Zika-inficeret område. WHO fandt også, at 33 lande er inficeret med virussen opad.

$config[ads_text6] not found

Selvom Zika ser ud til at være langsommere i øjeblikket, da Centers for Disease Control har nul rapporteret tilfælde af virus indtil videre i 2018, ændrer det ikke det faktum, at virussen allerede har berørt mange familier over hele verden. Og nu, da de spædbørn, der først er ramt af Zika-virus, vokser op, hvad sker der med dem? Hvordan præciserer Zika småbørn?

Hvad er Zika-virus?

Ifølge CDC blev Zika først opdaget allerede i 1947. Den blev opdaget i Zika-skoven, deraf navnet «Zika-virus.» Der har været forskellige udbrud af virussen hos mennesker siden dens første opdagelse. Fremkomsten af ​​den lette globale rejse, i kombination med det faktum, at Zika kan overføres gennem seksuel kontakt og gennem en mor under graviditeten, bidrog til det seneste udbrud, der begyndte i 2015.

Zika-virussen er som mange andre vira, idet den ikke forårsager større komplikationer hos hver eneste person, der er inficeret med virussen. For de fleste raske voksne er Zika for eksempel temmelig mindre; det kan forårsage en let feber eller udslæt, men bortset fra det medfører den ikke nogen større fare. I nogle individer kan virussen imidlertid være langt mere farlig. Hos gravide kvinder kan Zika-viruset føre til en infektion, der forårsager fødselsdefekter, herunder mikrocephali, samt andre fødselsdefekter eller spontanabort og dødfødsel. Zika er også blevet knyttet til Guillain-Barre syndrom, der påvirker nervesystemet.

Hvordan Zika påvirker småbørn

$config[ads_text7] not found

En undersøgelse fra december 2017 fra CDC detaljerede, hvordan den første generation af babyer, der er født med Zika-viruset, nu er ved at blive to år, hvor de går ind i småbarnsalderen. Læger følger deres udvikling nøje for at lære mere om, hvordan Zika kan påvirke børn, når de vokser. Undersøgelsen kiggede primært på småbørn fra Brasilien, der var blevet inficeret af Zika, da Brasilien var et af de hårdest ramte lande for virussen og dens deraf følgende komplikationer.

I en tidligere undersøgelse havde læger undersøgt 19 småbørn, der havde oplevet alvorlig mikrocefali fra fødslen og alle senere viste komplikationer, der stammede fra afbrydelsen i deres hjerneudvikling. Småbørnene blev vurderet i alderen 19 til 24 måneder, og alle børn havde komplikationer såsom anfaldsforstyrrelser, problemer med at se og høre, søvnforstyrrelser og alvorlig motorisk svækkelse. Undersøgelsen bemærkede, at alle børnene havde «alvorlige funktionelle begrænsninger» og derfor krævede specialiseret pleje fra en forælder, en plejer eller en institution.

En yderligere undersøgelse, der kiggede på virkningerne af Zika, blev udført, der blev kaldt Zika-resultater og udvikling hos spædbørn og børn (ZODIAC) -undersøgelse. ZODIAC-undersøgelsen afslørede, at fundene var ensartede for andre børn, der også havde Zika; de andre småbørn udviste lignende symptomer på at være små i deres aldre, komplikationer som anfald, hyppigere besøg på hospitalet, soveproblemer og spiseforstyrrelser på grund af problemer med at synke. Et stort flertal af småbørnene havde også høre- og synsproblemer, og næsten ingen af ​​småbørnene bestod en vurdering beregnet til seks måneders børn. Generelt bemærkede undersøgelsen, at læger nu ved mere end nogensinde nogle af de komplikationer, som Zika kan forårsage hos børn, og dette kan hjælpe med at rette deres pleje for fremtiden.

$config[ads_text8] not found

Et ord fra Verywell

Selvom resultaterne af undersøgelsen af ​​småbørn med Zika muligvis ikke afslører lovende fund, er det vigtig forskning for læger at vide nøjagtigt, hvordan virussen kan påvirke børn, der er blevet inficeret. Resultaterne kan også hjælpe læger med at vide, hvilken tidlig vurdering, intervention og støtte der kan være nyttige for fremtidige børn, der kan have komplikationer fra Zika.

Hvordan påvirker Zika småbarnshjernen?

Forskere ved, at virussen kan være ødelæggende for et udviklende foster, men der er langvarige spørgsmål om risikoen for infektion blandt nyfødte og små børn.

En arbejdstager tåger det fælles område i et offentlig boligfelt i Singapore, i et område, hvor der er rapporteret 189 tilfælde af lokalt overført Zika. Edgar Su / Reuters

Tænk på en udviklende hjerne, som du måske tænker på at konstruere et hus. Først har du brug for den fysiske struktur - fundamentet, gulve, støttebjælker, et tag - og derefter tilføjer du VVS, kanalarbejde og ledninger.

Den celledeling, der sker i et udviklende fosterhjerne, især i første trimester af graviditeten, er de strukturelle ting.

Men hjerneudvikling sker ikke efter første trimester, eller endda når en baby er født, siger Forrest Gulden, en videnskabsmand i Yale Universitets afdeling for neurovidenskab. "Meget af det, der sker gennem spædbørn, barndom og ungdomstid bygger dybest set ledningsføring."

$config[ads_text9] not found

For forskere, der fokuserer på, hvordan Zika-virus påvirker den menneskelige hjerne, har et af de centrale spørgsmål at gøre med timingen: Hvornår er Zika mest farlig, og hvorfor?
Zika er i modsætning til nogle vira, der er knyttet til fødselsdefekter - som røde hunde - som bliver langt mindre risikabelt for et foster efter første trimester. Selvom særligt farligt tidligt i graviditeten, kan Zika fortsat medføre dårlige resultater for fostre langt ind i tredje trimester af graviditeten.

Da hjernen stadig udvikler sig, selv når en baby bliver født, hvor farlig er en Zika-infektion for en nyfødt eller for et lille barn?

Dette er ikke et let spørgsmål at svare på, fordi forskere først lige er begyndt at forstå virussens mekanik. I meget tidlig hjerneudvikling, for eksempel, kan Zika forårsage fødselsdefektens mikrocephali - hvor babyer fødes med unormalt små hoveder - fordi viruset dirigerer et nøgleprotein, der er nødvendigt for neurale celledeling, en vigtig del af opbygningen af ​​hjernen . Omledningen sker som en del af et immunrespons, da kroppen prøver at bekæmpe infektion, men resultatet er, at neurale stamceller, centrale byggesten i hjernen, ikke deler sig og danner hjernens struktur, som de ellers ville gøre. Det ifølge forskning fra et team af forskere ved Yale, der offentliggjorde deres fund i tidsskriftet Cell Reports i sidste måned.

Den vigtige celledeling finder sted i et foster i første trimester - hvilket er grunden til, siger han, risikoen for mikrocefali er højere tidligere i graviditeten.

$config[ads_text10] not found

”Hvis der opstår en Zika-infektion i første trimester, er det ødelæggende, ” siger Andre Sousa, en neurovidenskabsmand hos Yale og en af ​​forfatterne af Cell Reports- papiret. ”Det er virkelig, virkelig dårligt. Jo mere du går mod voksen alder, desto mindre alvorlige er symptomerne, men Zika kan stadig endda lamme [en person, der udvikler Guillain-Barré-syndrom som følge af virussen], og vi har set, at det kan dræbe en person. ”

Med andre ord kan visse sundhedsmæssige risici forbundet med Zika spredes, når en person bliver ældre, men andre kan opstå. Ældre neuroner synes mindre sårbare over for Zika end at udvikle hjerneceller, men mindst en undersøgelse - der fokuserede på mus, ikke mennesker - fandt, at virussen stadig kan skade voksne hjerner.

Det kan skyldes, at mus, i modsætning til mennesker, stadig har en betydelig pulje af neurale stamceller langt fra voksenlivet, hvorimod "dette er mere diskutabelt hos mennesker, " siger Sousa. ”Vi tror, ​​at der efter 1 og et halvt år - efter 18 måneders alder - ikke er mere aktivt opdelte neurale forfædre [i den menneskelige neocortex]. Op til 18 måneder kan Zika sandsynligvis stadig påvirke disse forfædre og have en vis effekt i hjernen, men dette vil være meget lille, fordi det meste af hjernen allerede er dannet. ”

Men Sousa og hans kolleger understregede, at Zika forbliver en bekymring, selv når babyer er født. ”En tidlig nyfødt hjerne kan være meget modtagelig for en infektion af Zika, ” siger Marco Onorati, en neurovidenskabsmand på Yale. Det skyldes, at Zika ikke kun påvirker hjerneceller, men også kan inficere blodkar i hjernen, siger han.

I betragtning af det enorme spring i mikrocephalysager efter Zika-udbruddet i Brasilien,
meget forskning har fokuseret på, hvordan Zika-infektioner påvirker babyer, før de bliver født. Som Centers for Disease Control and Prevention påpeger på sin hjemmeside forbliver mange af virkningerne af prænatal Zika-infektion på en baby ukendt.

Endnu mindre vides om, hvordan Zika - især den tilsyneladende mere aggressive stamme af virussen, der er forbundet med det seneste udbrud - kan påvirke mennesker inficeret som babyer eller børn. «Forskning om dette emne er lige begyndt, » fortalte David Vu, en specialist i infektionssygdomme hos børn ved Stanford Medicine, til NPR i juni.

Forskere siger, at det er betryggende, at der har været få rapporter om alvorlige sundhedsmæssige problemer blandt Zika-inficerede småbørn - hjerneinfektioner, som encefalitis, er mulige, men synes at være sjældne. For tiden er den videnskabelige enighed om, at Zika er risikofyldt for gravide kvinder. Og ligesom voksne er omkring 80 procent af børn, der er inficeret med virussen, asymptomatiske - hvilket betyder, at de aldrig engang vil vide, at de havde den.

Er Zika farlig for K />

Er Zika farlig for K> 'data-audio-metrics =' [] '>

• Facebook
• Twitter
• Flipboard
• E-mail

Gravide kvinder â? ”Og dem, der prøver at blive gravide â?” Skulle ikke rejse til steder, hvor Zika-virussen cirkulerer. For børn er alder en faktor. Alessandro Abel / Getty Images / EyeEm skjul billedtekst

Gravide kvinder â? ”Og dem, der prøver at blive gravide â?” Skulle ikke rejse til steder, hvor Zika-virussen cirkulerer. For børn er alder en faktor.

Alessandro Abel / Getty Images / EyeEm

Zika er måske faldet fra overskrifterne, især med alt, hvad der foregår i politikken i disse dage, men truslen er fortsat.

Og anbefalinger til gravide er ikke ændret: Gravide kvinder - og dem, der prøver at blive gravide - bør ikke rejse til steder, hvor Zika-virussen cirkulerer.

Det er bare for risikabelt, fordi Zika kan forårsage fødselsdefekter.

Men hvad med babyer? Eller børn? Er det sikkert at rejse med dem?

«Så vi har ikke masser af data om det særlige spørgsmål, » siger Dr. Neil Silverman, ved Center for Fetal Medicine i Los Angeles. Men, siger han, læger kan tilbyde nogle anbefalinger baseret på hvad der er kendt om, hvordan Zika skader udviklingen af ​​hjerner.

Skud - Sundhedsnyheder

Er Zika stadig et problem i Florida og Caribien?

Den største bekymring er hos spædbørn.

« Jeg ville ikke tage et lille nyfødt - under 6 måneder - til et land i fare for Zika, » siger Silverman.

Flere undersøgelser har vist, at Zika kan skade et fosterets hjerne i tredje trimester. «Selv når en mor er inficeret sent i graviditeten, kan der opstå negative resultater, » siger Silverman.

En nyfødt hjerne, i det mindste med hensyn til udvikling, ligner den hos fostre sent i tredje trimester.

Problemet er, at Zika angriber udviklingen af ​​hjerneceller. De kaldes neurale stamceller. Og nyfødte hjerner fyldes med dem, ligesom hjernene hos fostre sent i graviditeten.

« Så jeg tror ikke, nogen af ​​os ved endnu, hvad brudspunktet er fra at være et nyfødt eller et sent graviditetsfoster med hensyn til Zikas risiko, » tilføjer Silverman.

I en alder af omkring 2 år er mange af disse udviklende hjerneceller væk. «Og størstedelen af ​​hjerneudviklingen har allerede fundet sted, » siger Silverman.

Så Zikas fare er sandsynligvis reduceret. « Børn over 2 år har sandsynligvis ikke nogen større risiko end en voksen, der ikke er gravid, » siger Silverman.

Flere undersøgelser har understøttet denne hypotese. Især fulgte en undersøgelse offentliggjort i september 158 børn, under 18 år, med Zika.

I alle tilfælde havde børn lignende symptomer, som de ses hos voksne - udslæt, feber og ledsmerter. Ingen af ​​børnene udviklede Guillain-Barre syndrom, som sjældent forekommer hos Zika-patienter.

To af børnene blev indlagt på hospitalet. Den ene var 4 år gammel, og den anden var kun 1 år gammel. Alle børn kom sig uden nogen tilsyneladende langvarig skade.

Geder og soda

Hvad er den bedste måde at forhindre myg i at bide på?

Så når man rejser med børn over 2 år, tilføjer Zika ikke rigtig flere risici, især hvis man tager et par forholdsregler, siger Dr. Desiree LaBeaud, en børnelæge med smitsomme sygdomme ved Stanford University, der studerer myggebårne vira.

«Jeg har tre smukke børn, og jeg bringer dem over hele verden med mig, » siger LaBeaud. «Jeg synes personligt, at fordelene ved at rejse med dine børn og se verden er større end risikoen forbundet med Zika.»

«Men vi rejser sikkert!» Udbryder hun.

Det betyder at beskytte hendes børn mod myggenbid. Hun samler afvisende med DEET på deres hud, behandler tøj med permethrin og forbliver på steder med skærme i vinduerne.

«Børn generelt er ret modstandsdygtige små væsener, » siger hun. «Så i stedet for at være en frygthandler, kan jeg godt lide at fortælle folk, 'Meget af dette er under din kontrol, og du kan tage forholdsregler, der mindsker din risiko for at få en myggebåren infektion.»

Hvordan krymper Zika-virus en babys hjerne og andre ofte stillede spørgsmål

Zika. Zika. Zee-kah. Du har hørt om, hvordan denne myggebårne virus barrerer gennem det sydlige Amerika, nemlig Brasilien, og hvordan det potentielt er knyttet til mikrocephaly, en tilstand, hvor nyfødte fødes med skrumpede hoveder og svær handicap.

Det er skræmmende, og mange forældre i USA er bekymrede for, at sygdommen får fodfæste på disse bredder. Verdenssundhedsorganisationen sagde torsdag, at virussen kunne inficere op til 4 millioner mennesker i år. Siden Zika-udbruddet første gang spirede i Brasilien i maj 2015, har landet hakket omkring 4.000 tilfælde af mikrocefali. Før 2015 havde landet færre end 200 sager om året.

Men vidste du, at der allerede er en anden virus i USA, der er forbundet med titusinder af tilfælde af hjernedefekter, inklusive mikrocephali, hvert år? Og ligesom Zika er der ingen kur eller vaccine. (Mere om det senere.)

Og der er så mange andre spørgsmål, der gør dette muligvis til den mest frustrerende medicinske udfordring i 2015 og 2016: Hvordan blev Zika-virus en sådan trussel for mødre? Er det eller er det ikke knyttet til mikrocephaly? Er en vaccine den hurtigste mulighed for at stoppe Zika-relateret sygdom? (Spoiler: Det er det sandsynligvis ikke)

Vi rakte eksperterne til svar på dette og andre spørgsmål. Men lad os starte med det grundlæggende:

Hvad er Zika-virus, og hvordan kan den opløse en udviklende hjerne?

En steril kvindelig Aedes aegypti-myg ses i et forskningsområde for at forhindre spredning af Zika-virus og andre myggebårne sygdomme ved entomologiafdelingen på Ministeriet for Folkesundhed i Guatemala City, 28. januar 2016. Foto af Josue Decavele / Reuters

Zika er en flavivirus, der udtales en smule lignende smag. Flay-v-virus. De fleste vira i denne familie bæres af leddyr - myg og flåter. Vi har kendt til Zika-virus siden mindst 1947, da forskere fra Rockefeller Foundation satte en rhesus-abe i et bur midt i Zika Forest of Uganda. Holdet foretog overvågning af gul feber. Men "Rhesus 766" ville i sidste ende blive den første kendte bærer af Zika-virus. (Det forbliver ubekræftet, hvis aber eller andre dyr er konsistente bærere - eller reservoirer - for sygdommen).

I løbet af de næste årtier vil tilfælde blive rapporteret hos mennesker i mange nationer i Afrika og Asien. Symptomerne er milde - feber, ledssmerter, nogle gange udslæt eller lyserødt øje - men sygdommen rydder typisk inden for en uge. Virussen sprang til sidst fra Afrika / Asien og landede på Yap Island i 2007, Fransk Polynesien i 2013 og Sydamerika i 2014. Den første sag i Amerika blev rapporteret på Chiles påskeø i februar 2014, og virussen spredte sig til Brasilien, hvor det er blevet knyttet til en uptick i neurologisk sygdom, såsom mikrocephaly, samt den lammende lidelse hos voksne, Guillain-Barré syndrom. To typer myg fundet i Amerika - Aedes aegypti og Aedes albopictus - har været involveret i store udbrud af Zika-virus, skønt Aedes aegypti er den primære skyldige i Brasilien og andre tropiske områder.

Men hvordan ændrer vira som Zika skæbnen for et nervesystem, nemlig en der udvikler sig i et foster? Ledetrådene kan hvile med en overflod af andre vira, der er forbundet med mikrocephali. Tag f.eks. Cytomegalovirus.

Kunne mødre få en blodtransfusion for at forhindre sygdommen? ”Blandt viraerne synes det langt største antal tilfælde af mikrocephali, der er forbundet med virus, at være de menneskelige cytomegalovirus. CMV har en velkendt stærk tilknytning til fødselsdefekter generelt, blandt andet mikrocephali, ”fortalte University of Michigan virolog Katherine Spindler til PBS NewsHour. ”Det har været kendt i lang tid at påvirke babyer, bestemt i en meget højere hastighed end Zika-virus i USA på nuværende tidspunkt.”

Cirka en ud af 750 børn i USA er født med eller udvikler permanente problemer på grund af CMV-infektion under graviditet, ifølge Centers of Disease Control and Prevention. En national undersøgelse i 1995 fandt, at næsten 40 procent af de medfødte CMV-tilfælde - dem, der blev opdaget ved fødslen - kan opleve mikrocefali. Generelt lider mere end 5.000 amerikanske børn om året permanente problemer forårsaget af CMV-infektion under graviditet. CMV spreder sig ved direkte kontakt med kropsvæsker - urin, spyt eller modermælk - og ikke myg.

Men hvordan? Spindler siger, at forbindelsen mellem CMV og abnormiteter i hjernen ikke er fuldstændig forstået, men en undersøgelse antyder, at virussen angriber stamceller under tidlig hjerneudvikling, mens den også forårsager generel ødelæggelse af andet hjernevæv. Det tidlige tab af stamceller kan forhindre en føtale hjerne i at danne den rigtige arkitektur.

Du har muligvis hørt om en anden virus, der er knyttet til mikrocephaly: Rubella. Det repræsenterer “R” i MMR-vaccinen. Takket være dette stof er Rubella ikke længere en udbredt trussel mod spædbørn. Der er kun 100.000 tilfælde om året over hele verden af ​​medfødt rubella.

Der er for lidt forskning til at fortælle, om Zika-virus gør det samme for spædbørn som CMV, da det ikke er klart, om Zika er den eneste mygbårne virus, der er ansvarlig for mikrocephaly-udbruddet. Zikas fætter, chikungunya-virus, er også blevet forbundet med mikrocefali, sagde Spindler, hvilket bringer os til vores næste spørgsmål.

Hvordan diagnosticerer du Zika, og kan mikrocefali blive fanget i tide til at afslutte en graviditet (hvis ønsket)?

En regeringsplakatskampagne, der informerer om Zika-virussymptomer, ses på væggen, da en læge udfører en rutinemæssig generel kontrol af en gravid kvinde, der inkluderer Zika-virusscreening, på fødeafdelingen på et hospital i Guatemala City, Guatemala, den 28. januar, 2016. Foto af Josue Decavele / REUTERS

Genetisk testning af tilstedeværelsen af ​​Zika-virus er den eneste sikre måde at vide, om en mor har fanget infektionen, men uanset kæmper læger stadig for at få øje på sygdommen. Udfordringen er denne: 75 procent af Zika-sagerne viser ikke symptomer, sagde WHOs assisterende generaldirektør Bruce Aylward under et møde i Genève torsdag. WHO har indkaldt til et nødsudvalgsmøde mandag for at koordinere en handlingsplan.

”Zika-virus forbliver ikke i blodet i meget lang tid, kun et par dage. CDC siger op til syv dage. Men det forbliver ikke længe som ebola eller hepatitis C, ”sagde Daniel Lucey, en specialist i infektionssygdomme ved Georgetown University. Når virussen renser kroppen, bør den ikke være en trussel mod kvinder, der måske ønsker at blive gravide.

Men symptomerne på infektionen er milde og varer kun en uge, hvilket mindsker oddsen for, at der gives en genetisk test, mens en patient stadig er syg. Infektionen skal fanges, mens en betydelig mængde virus stadig cirkulerer i kroppen, ellers vil den gå glip af.

Dette er en del af grunden til, at forskere ikke har bekræftet, om Zika-virus er ansvarlig for Brasils uptick i mikrocephaly-tilfælde. Kun seks af de 4.000 mikrocephalysager i landet er stærkt knyttet til Zika-virus via laboratoriebekræftelse af, at kimens genetiske materiale findes i spædbarnet, rapporterede Scientific American. Læger har fundet Zika-genetisk materiale i fostervævet fra tidlige ubesvarede aborter, fostervand, der omgiver fosteret, og i hjernerne hos nyfødte med mikrocefali.

Spindler og Lucey siger imidlertid, at nøglen til at bevise årsagssammenhæng mellem Zika-virus og mikrocephalie kun kan komme fra at opdage infektionen i fravær af andre infektioner. Både dengue og chikungunya blinkede gennem Sydamerika umiddelbart inden mikrocephalien plagede Brasilien, så disse sygdomme kan også være skyld, enten ved at disponere børn for den mentale tilstand eller direkte forårsage det.

Børneurolog Vanessa Van Der Linden observerer røntgenstråle af en babys kranium med mikrocefali på hospitalet Barao de Lucena i Recife, Brasilien, 26. januar 2016. Foto af Ueslei Marcelino / REUTERS

Den største risiko for mikrocefali og misdannelser ser ud til at være forbundet med en Zika-infektion, der sker i første trimester af graviditeten, ifølge Pan American Health Organization. Genetisk test plus fostervandsprøvning - en prøveudtagning af fostervand - kan afsløre en fosterinfektion med Zika-virus så tidligt som 15 ugers drægtighed, ifølge American College of Fødselslæge og gynækolog, men tidligere tidsrammer kan bringe babyen i fare.

Det tidligste, at mikrocephaly kan opdages, uanset årsagen, er sent i anden drægtigheds trimester (18 til 20 uger) ifølge CDC. ACOG viser også screening af Zika-bekæmpende antistoffer som en mulig måde at bekræfte, om en person havde en infektion, men dette er ikke en gennemførlig løsning for store dele af Amerika, inklusive USA

”Vi har ikke en pålidelig antistofprøve for Zika-virus, fordi den krydsreagerer med andre flavivira, især dengue, ” sagde Lucey, hvilket resulterer i falske positive aflæsninger. Det samme problem sker på grund af West Nile-virussen, som er vedvarende gennem store dele af USA siden 1999.

Kunne mødre få en blodtransfusion for at forhindre sygdommen?

Skønt det fungerer for andre sygdomme, såsom hepatitis A, sagde Scott Weaver, direktør for Institut for Human Infektioner og Immunitet ved University of Texas Medical Branch. Men han fortsatte med, at overførsel af immunitet via en blodoverføring ikke er den bedste eller enkleste løsning. Mens strategien for eksempel blev fremhævet kraftigt under Ebola-udbruddet, antyder de nyeste undersøgelser, at teknikken ikke var effektiv.

Er myg den eneste måde at fange Zika på?

Så vidt nogen ved, ja. Men to sager er potentielt knyttet til seksuel aktivitet. Den første - detaljerede i Science Magazine-historien i 2011 med titlen "Sex efter en feltrejse giver videnskabelig først" - involverede en amerikansk biolog, der fangede Zika-virus, mens han arbejdede i Senegal. Da han vendte tilbage til Colorado, udviklede forskeren symptomer på Zika - og et par dage senere skete det samme med hans kone.

Alligevel er det uklart, om Zika-virussen faktisk reproduceredes i hans testikler, da denne patient også led af hæmatospermi, hvor blod lækker ud i sæden. Brutto, jeg ved, men der blev rapporteret en lignende sag på den franske polynesiske ø Tahiti i 2013.

However, just how two pies don't make a party, two isolated incidents don't confirm that Zika virus is sexually transmitted. Spindler said further analysis is needed to make the argument, and for now, public health officials should focus on mosquito control to stop Zika virus.

And with that said…

A vaccine isn't the fastest option for stopping Zika virus and microcepaly

Photo by Joe Raedle/Getty Images

You're right: that isn't a question, but the assertion is true.

A vaccine would keep people from catching the virus, while also preventing mosquitoes from transmitting further cases. Drugmakers like GlaxoSmithKline, Sanofi and Inovio pharmaceuticals are champing to lead the way. But production of a vaccine could take years or decades, and there are potentially faster options for stemming Zika.

“I'd say it's going to take three years, and I saw one article that estimated three to ten years, even with accelerated efforts, and money, and funding, ” Lucey said.

Prior to Georgetown, Lucey spent three years reviewing possible vaccines at the Food and Drug Administration, and he said there are oodles of vaccine candidates submitted for review that never, ever end up getting licensed.

“There are safe and effective licensed vaccines for other flaviviruses, like the Yellow Fever vaccine. But it's been around for a long time, but it's a live attenuated virus vaccine, ” Lucey said. An attenuated vaccine is really just a virus with a reduced potency for causing its disease. It contrasts with an inactivated vaccine, where the virus is killed. Both can establish an immunity against a disease, but Lucey said expecting mothers might be hesitant to take an attenuated vaccine for Zika virus. Plus they can take a long time to develop. The first vaccine for the dengue flavivirus — also an attenuated vaccine — was just approved last month for use in Brazil, Mexico and the Philippines, nearly 20 years after the project started.

Lucey believes a vaccine would be wonderful tool for halting Zika virus, but the more immediate focus should be mosquito control. Reducing mosquito breeding sites and insecticides are some of the best established stopgaps for preventing diseases like Zika, as well as using mosquito nets and wearinglong-sleeved shirts and long pants. Genetically modified mosquitoes have also been employed in Brazil to fight Zika virus.

Another expedient alternative is monoclonal antibodies. You've probably heard of these before — remember the drug Zmapp for Ebola? Humans make these antibodies as part of their natural process of building immunity against a disease, but scientists can also engineer them.

“Those can be developed fairly quickly. They can also be made in large quantities in a laboratory using human blood from previously infected patients, ” Weaver said. “Some studies, for example with West Nile virus, have shown that these kind of antibodies can be very effective treatments for flaviviruses.”

In fact, there's already a lab in the US with 10 candidates for Zika virus.

“We have generated a panel of about 10 monoclonal antibodies so far. Several bind specifically to Zika virus, ” said Michael Diamond, a microbiologist at the Washington University School of Medicine in St. Louis.

The main advantage of a monoclonal antibody is that it could be given to a mother after she had already caught Zika virus to stem the course of the disease. The antibody candidates in Diamond's lab are still in their early stages of being tested in cells grown in petri dishes, but he said antibody therapies can be developed in less time than vaccines, because there are typically fewer safety issues. Both Diamond and Weaver said an antibody therapy can likely be developed in less time than a vaccine.

Did sports trigger Brazil's Zika outbreak?

That is one possibility that Brazilian scientists have proposed, Spindler said. The World Cup occurred about nine months before the first microcephaly cases sprouted in Brazil.

She mentioned another theory connecting Zika virus to an international canoe event in Rio de Janeiro in August 2014, as some of the competitors came from various Pacific islands.

Finally, because someone is bound to ask: can Zika virus become airborne?

No. Flaviviruses aren't transmitted as aerosols (tiny liquid droplets that float through the air) or by respiratory routes (sneezing and coughing), Spindler said.

If Zika virus arrives in US, how might it spread?

For an answer, see our recent coverage on mosquito-borne disease: If you get chikungunya this summer, maybe blame El Niño.

The predicted global distribution of Aedes aegypti (top) and Aedes albopictus mosquitoes. Both can transmit Zika virus. Red indicates areas with a high occurrence rate of the mosquito species; blue represents areas with low occurrence rate. Photo by Kraemer MUG et al. eLife 2015;4:e08347

Left: Felipe holds the head of his daughter Maria Geovana, who has microcephaly, at his house in Recife, Brazil, Jan. 25, 2016. Health authorities in the Brazilian state at the center of a rapidly spreading Zika outbreak have been overwhelmed by the alarming surge in cases of babies born with microcephaly, a neurological disorder associated to the mosquito-borne virus. Photo by Ueslei Marcelino/Reuters

$config[ads_text5] not found

Nsikan Akpan is the digital science producer for PBS NewsHour and co-creator of the award-winning, NewsHour digital series ScienceScope. For secure communication, he can be reached via Signal (240) 516-8357.